Matador,
secara harafiah berarti pembunuh, adalah seorang torero yang sangat
ahli di dalam pertarungan melawan banteng. Torero adalah pelaku utama
dalam pertunjukan pertarungan manusia melawan banteng di Spanyol dan
negara-negara berbahasa Spanyol lainnya. Dalam pertarungan ini, seorang
torero berperan mempermainkan dan pada akhirnya membunuh banteng
tersebut. Torero disebut sebagai toreador dalam bahasa Inggris, tapi
istilah ini hampir tidak pernah dipakai di Spanyol maupun Amerika Latin.
Hanya seorang torero yang sangat ahli yang dapat naik tingkat sebagai
seorang matador dalam sebuah pertarungan melawan banteng yang disebut
alternativa. Dalam pertarungan alternativa ini, seorang Novillero
(petarung banteng junior) dapat melakukan pertunjukan di depan penonton
dan diperkenalkan sebagai matador de toros.
Salah satu matador yang paling terkenal sepanjang masa adalah Juan
Belmonte, yang teknik-tekniknya merevolusi pertarungan itu dan kemudian
menjadi standar dalam penilaian matador hari-hari ini. Seorang matador
yang paling sukses akan diperlakukan seperti seorang bintang, dengan
pendapatan yang berlimpah, memiliki banyak penggemar, dan sering
digosipkan oleh tabloid. Namun demikian, pada saat ini profesi matador
tidak mendapatkan pendapatan sebesar pendahulunya pada tahun 1960-an.
Media masa juga kebanyakan meliput hanya sedikit matador yang dikenal
sebagai "mediaticos" yang tidak termasuk petarung-petarung top Spanyol.
Dengan sifat pertarungan yang berbahaya itu, lebih dari 40 orang matador
telah terbunuh di gelanggang pertarungan. Salah satu petarung paling
terkenal dalam sejarah, Manolete, tewas dalam pertarungan pada tahun
1947.